“民以食為天”，“水利是農(nóng)業(yè)的命脈”，這兩句名言道出了農(nóng)業(yè)、社會發(fā)展和水之間千絲萬縷的關(guān)系。也道出了水文明的發(fā)展的重要基礎(chǔ)。我國水文化根深葉茂，農(nóng)業(yè)與水文化同行，是水文明不可分割的重要組成部分，形成了具有特色的農(nóng)業(yè)水文明。

現(xiàn)代科學的文化觀認為，一切有利于人本身作為社會生活主體全面發(fā)展的人的活動及其成果，都可歸屬于文化，文化范疇很廣泛，農(nóng)業(yè)水文化是文化海洋中的一葉小舟，將水、農(nóng)業(yè)緊緊聯(lián)系在一起的文化現(xiàn)象。

農(nóng)業(yè)水文化的產(chǎn)生具有多方面的動力源，人對食物的需求、人對水客觀深入認識、農(nóng)業(yè)與水關(guān)系的掌握等諸多因素，促進了農(nóng)業(yè)水文化的發(fā)育、昌盛。農(nóng)業(yè)水文化具有多層次的內(nèi)涵，可以簡單地概括為農(nóng)業(yè)水文化農(nóng)業(yè)水資源開發(fā)、利用、保護、控制、管理水資源的過程中產(chǎn)生出的精神文明、物質(zhì)文明和政治文明的結(jié)晶。

農(nóng)業(yè)水文化表現(xiàn)是多方面的，“天人合一”的眾多水利工程或者與之相關(guān)的技術(shù)，是農(nóng)業(yè)水文化的物質(zhì)體現(xiàn)，對農(nóng)業(yè)水資源諸方面的認識形成了農(nóng)業(yè)水文化精神方面的內(nèi)涵，農(nóng)業(yè)水資源的法律等眾多相關(guān)內(nèi)容構(gòu)成了農(nóng)業(yè)水文化政治基礎(chǔ)。

翻開中國的歷史，農(nóng)業(yè)發(fā)展促進了水文化，同時水文化在潛移默化地影響著農(nóng)業(yè)的發(fā)展。我國眾多的古老的水利工程，與農(nóng)業(yè)緊密地聯(lián)系在一起。的都江堰工程，到目前還在發(fā)揮著作用，成為世界的一個奇跡，它的建成使洪旱災害頻繁的川西平原變成了“水旱從人,世無饑謹”的魚米之鄉(xiāng)，形成了獨具特色的都江堰水文化。紅河流域的哈尼梯田，規(guī)模巨大，綿延數(shù)千畝，梯田層層疊疊，從山腳到山頂數(shù)以千層，形成了令人嘆為觀止人工景觀，成為世界農(nóng)業(yè)文明的一個奇跡，其所形成的底蘊深厚的水文化，是哈尼族“天人合一”真實體現(xiàn)，融入在中華民族的血液之中。

農(nóng)業(yè)水文化有其特征，主要表現(xiàn)在：工程性，相當多的農(nóng)業(yè)水文化與水利工程緊密地聯(lián)系在一起，都江堰、哈尼梯田、坎兒井、南水北調(diào)等等，通過工程措施調(diào)蓄水資源實現(xiàn)農(nóng)業(yè)水資源開發(fā)利用。持久性，農(nóng)業(yè)水文化伴隨著人類的繁榮而繁榮，人對食物的需求構(gòu)成了農(nóng)業(yè)水文化持續(xù)不斷發(fā)展的動力源，它將地伴隨人類，服務人類。綠色性，農(nóng)業(yè)水資源的開發(fā)利用對環(huán)境不可避免產(chǎn)生不同程度的影響，建立環(huán)境友好型的農(nóng)業(yè)水資源利用模式成為農(nóng)業(yè)水資源利用的基本準則，建立農(nóng)業(yè)綠色水利模式是必由之路。高效性，我國農(nóng)業(yè)水資源短缺，利用盡可能少的農(nóng)業(yè)水資源，產(chǎn)生更多的農(nóng)業(yè)服務是農(nóng)業(yè)水文化追求的目標，既是時代的要求，也是農(nóng)業(yè)水文化自身要求。廣泛性，農(nóng)業(yè)是生存的基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)，在我國從業(yè)人數(shù)眾多，對人的影響是廣泛的，相關(guān)人員受到多種形式的熏陶，不斷地利用、創(chuàng)造、改進農(nóng)業(yè)水文化。

農(nóng)業(yè)水文化對于建立“節(jié)水高效防污型”現(xiàn)代農(nóng)業(yè)具有重要的推動作用，充分地挖掘這種潛力，具有非常重要的理論和現(xiàn)實意義。