柴油發(fā)電機組的分類方法很多，按照發(fā)動機轉(zhuǎn)速的高低可分為高、中、低速機組；按照功率的大小可分為大、中、小型機組。按照發(fā)電機的輸出電壓頻率可分為交流發(fā)電機組（中頻：400Hz、工頻：50Hz）和直流發(fā)電機組，當(dāng)電壓頻率為50Hz時，中小型發(fā)電機的標(biāo)定電壓一般為400V(三相)或230V（單相），大型發(fā)電機的標(biāo)準(zhǔn)電壓一般為6.3—10.5KV。但更常用的分類方法是根據(jù)發(fā)電機組的控制方式、用途和外觀構(gòu)造進行分類。

（1）按控制方式分類

1手動機組   這類機組為常見，機組具有電壓和轉(zhuǎn)速自動調(diào)節(jié)功能，操作人員在機房現(xiàn)場對機組進行啟動、合閘、分閘和停機等操作。此類機組通常作為主電源或備用電源。

2自啟動機組  自啟動機組是在手動機組的基礎(chǔ)上，增加了自動控制系統(tǒng)。當(dāng)市電突然停電時，機組具有自動啟動、自動調(diào)壓、自動進行開關(guān)切換和自動停機等功能；當(dāng)機組機力過低、機油溫度和冷卻水溫過高時，能自動發(fā)出聲光報警信號；當(dāng)機組速時，能自動緊急停機保護機組。自啟動機組的優(yōu)點是大大減少了對操作人員性，縮短了市電中斷至由機組供電之間的間隔時間。此類機組通常作為備用電源。

3微機控制自動化機組 機組由性能完善的柴油機、同步發(fā)電機、燃油（機油、冷卻水）自動補償裝置和自動控制屏等組成。自動控制屏采用可編程自動控制器（PLC）控制，除了具備自啟動機組的各項功能外，還可按負(fù)荷大小自動增減機組、故障自動處理、自動記錄打印機組運行報表和故障情況，對機組實行自動控制。由串行通信接口（RS232、RS422或者RS485）實現(xiàn)中心站對分散于各處的機組進行實時的遙控、遙信和遙測（俗稱“三遙”），從而無人值守。機組的自動化程度可按實際需要配置。此類機組適合用作應(yīng)急電源。

（2）按用途分類：

1常用機組   這類發(fā)電機組常年運行，一般設(shè)在遠(yuǎn)離電力網(wǎng)（或稱市電）的地區(qū)或工礦企業(yè)附近，以滿足這些地方的施工、生產(chǎn)和生活用電。目前在經(jīng)濟發(fā)展比較快的地區(qū)，由于電力網(wǎng)的建設(shè)跟不上用戶的需求而設(shè)立建設(shè)周期短的常用柴油發(fā)電機組來滿足用戶的需要。這類發(fā)電機組一般容量較大，對非恒定負(fù)載提供連續(xù)的電力供應(yīng)，對連續(xù)運行的時間沒有限制，并允許每12h內(nèi)有1h過負(fù)載供電時間，過負(fù)荷能力為額定輸出功率的10%。這類機組因其運行時間較長、負(fù)載較重，相對于本機限功率的許用被調(diào)至較低點。

2備用機組   在通常情況下用戶所需電力由市電供給，當(dāng)市電限電拉閘或其他原因中斷供電時，為保護用戶的基本生產(chǎn)和生活而設(shè)置的發(fā)電機組為備用機組。這類發(fā)電機組常設(shè)在電信部門、醫(yī)院、市電供應(yīng)緊張的工礦企業(yè)、機場和電視臺等重要用電單位。這類機組保持備用狀態(tài)，能對非恒定負(fù)載提供連續(xù)的電力供應(yīng)，對連續(xù)運行時間沒有限制。

3應(yīng)急機組   對市電突然中斷將造成較大損失或人身事故的用電設(shè)備，常設(shè)置應(yīng)急發(fā)電機組對這些設(shè)備緊急供電，如高層建筑的消系統(tǒng)、疏散照明、電梯、自動化生產(chǎn)線的控制系統(tǒng)、重要的通信系統(tǒng)以及正在給病人做重要的設(shè)備等。這類機組應(yīng)能在市電突然中斷時，能啟動運行，并在短時間內(nèi)向負(fù)載提供穩(wěn)定的交流電源，以及時地向負(fù)載供電，這種機組自動化程度要求較高。

（3）按外觀構(gòu)造分類

1基本型機組   基本型機組是平時見得多的柴油發(fā)電機組，它可能是手動機組，也可能是自啟動機組或微機控制自動化機組。

2型機組   型機組與基本型機組的本質(zhì)區(qū)別是機組外部安裝了隔聲罩，消聲器內(nèi)置，降低了機組的噪聲。這種機組適用于要求噪聲低的場合，如學(xué)校、醫(yī)院和電梯公寓等。

3車載機組   車載機組是將整臺柴油發(fā)電機組安裝在汽車車廂內(nèi)，通常其廂體要作噪處理，是專門為應(yīng)急供電而設(shè)計制造的機組。

4拖車機組（電站）   通常拖車機組是在型機組的基礎(chǔ)上加裝了拖車，實現(xiàn)了機組的便捷式移動，適用于城市范圍內(nèi)的短距離應(yīng)急供電。

5方艙（集裝箱）式機組   集裝箱式機組是將整臺柴油發(fā)電機組安裝在集裝箱內(nèi)，是專門為野外工程建設(shè)供電而設(shè)計制造的機組，機組功率一般在500KW以上。